读大学究竟应该读什么？为你揭秘高等教育的两大秘密

文 | Isaac Morehouse, Praxis创始人兼CEO

编译| 三万英尺传媒

秘密一：交学费的原因只有一个：为了买一个信号。

秘密二：相较于你在别处所能创造的价值，你为了这个信号所作的投资是不值得的。

这两大秘密几乎无人知晓。一些人知道秘密一，但是他们依然错误地认为信号是最好的选择。

只有很少人（这一人数正在逐渐上升）片面地理解秘密二意味着什么，但是因为他们并不知道大学所出售的只是一个信号，所以他们只将大学与其他的社会和学习经历作比较，而非将之与创建信号的其他办法作比较。

所以，综合理解高等教育的两大秘密会彻底改变人们对于教育、职业准备、工作和生活的看法以及投入方式。

信号秘密

秘密一：人们交学费的原因只有一个：为了买一个信号。

少数经济学家和思想家已经指出，高等教育被重视的原因在于它的信号力量。也就是说，大学的教育经历并不会让学生成为更有价值或者更有学识的个体从而胜任好的工作，而会将学生归类，并颁发学位给这些在进入大学之前就已经有才能的人。

信号并不是什么坏事。它们的存在有一定的价值。用人单位需要一种方法缩小求职申请者的范围，并且排除那些成功可能性低的人。然而，完成大学学业和成为好的雇员之间虽然有一定的关联，但是二者并无必然的因果关系。

哈佛并不会提高你成功的可能性。你被哈佛录取之时本身就是成功可能性较大的人。

几乎所有人都反对把大学出售的产品称为信号。他们声称大学出售的是一系列产品，比如社会阅历，比如人脉，比如知识。

的确，大学出售这一系列东西，而且远不止这些。然而，这些都只是附加价值。它们中没有一个是你所购买的核心产品。当你去换机油的时候，等候室里提供咖啡和杂志，这些是不错的附加服务。然而这些显然不是你所要购买的服务。如果汽车修理店没有这么舒适的附加服务，你还是会去光顾。但是，如果他们只卖咖啡和杂志，你却不会去。

大学也是一样。无论学生能够在校园里经历其他什么活动，得到其他什么益处，这些都不是他们付费进入大学的理由。他们付费购买的只是信号，仅此而已。

要证明这点很容易。在一张纸上列举出所有你能从高等教育中获益的元素。体育运动、派对、与教授们对话、课程、书籍、与其他年轻人同住等等。现在问问自己，所有这些中哪些是你不支付学费也可以获得的？全部都可以。你只需要搬去大学城住，去别人的课堂旁听，加入俱乐部，参与学术事件，读书，尽情地享受大学生活。

你看，如果你抛开学位，其他所有你都能以极低的成本甚至免费轻而易举地得到，质量通常更好。

这一点也可以从课程取消后所有学生都会欢呼雀跃里得到佐证。还有什么其他商品，人们提前支付却在配送取消后会欢呼雀跃呢？大概没有。学生们之所以欢呼是因为，课程和考试都不是他们购买的商品。它们只是学生为了得到真正的产品即学位证书，而必须要支付的额外成本。所谓的信号。

年轻人们或许会喜欢大学教育经历的所有元素，或许不会。但是他们进入大学并且愿意支付学费原因的是，在他们看来，他们不得不那样做。他们必须要得到一个信号。因为在他们的普遍观念里，如果没有这个信号，他们就无法找到一份体面的工作，也就无法有尊严地活着。

这个信号即是商品。除非人们真正理解这一点，否则任何高等教育领域里的改革或者创新都没有意义。

然而事实证明，你根本不需要大学出售的那个信号。

替代秘密

秘密二：相较于你在别处所能创造的价值，你为了这个信号所作出的投资是不值得的。

人人都兴致勃勃地向你展示有关学历和收入之间关系的数据、图表。然而这些真的无关紧要。

因为总体并不能代表个人，而且数据是无法显示因果关系的。

总体的行为习惯并不能决定什么样的行为路径对于个体来说是最有益的。法拉利车主们平均收入要比本田车主高得多。但是没有人会蠢到认为这就意味着买一辆法拉利就可以提高你的收入潜能。

对于个体来说，问题的关键并不在于大学是否对于所有青年人的平均水平来说是一项不错的投资，而在于你能否在4年内以不高于5位数的投资创建更好的信号。事实是，这样的几率是很低的。

学位标志着你的能力可能在同龄人平均水平之上。在今天高校扩招的背景下，或许还不足以说明这点。而是意味着如果你的能力、创造力或者职业道德低于或者处于同龄人的平均水平，学位可以助你找到一个比没有学位时要好的工作。（虽然它不足以助你保住工作。）

如果你的能力、创造力或职业道德在同龄人平均水平之上，文凭反倒会拉低你的水准。因为你混迹于和你毕业于同一所学校的低水平人中间。（不仅如此，大学的教育经历还易于培养出一些让你能力下降、缺乏创造力甚至不够努力的坏习惯。）

如今的年轻人身边有许多渠道可以助他们创建出远比一般的院校文凭更强大的信号。比如一个能够展示你已经创造出的价值的定制网站？比如一个能够向某公司展示你能够为它创造价值的网站或者产品？

想一想低薪甚至无偿在一个成功的企业家或者行业领袖身边工作一两年最终拿到全职offer的价值吧。企业厌倦无休无止的搜索和招聘。所以它们会提拔企业内部已经证明自己能够为公司创造价值的人。一两年的低收入和没有收入却要负债累累四年，你选哪一个？

企业需要能够创造价值的雇员。他们以文凭为门槛排除大量的求职者（虽然这一惯例不管在大公司还是小企业，都呈下降趋势），不过他们只有在其他显性或者更有力的信号缺失时才用文凭进行筛选。一旦有别的显性或者强有力信号存在，文凭就显得不足为道了。当你知道他们所要的不过是一个能够证明你有创造价值能力的凭据的话，一切就天地自宽了。毕竟，能够证明自己能力的方式何止千千万？

不只是求职。教授们会毫不犹豫地告诉你，工资高低并不是能否获得幸福和成功的唯一要素。他们固然没错。然而为了获得学位这一唯一能够证明你的信号，你已然负债累累。你需要相对高的工资去偿还债务，也就不会去选择探索和实验。

然而这些探险是企业家精神里最重要的。开发自己的产品或者创立自己的企业变得前所未有的容易和便宜。而且也越来越有价值。机器和软件可以做那些死板的工作。人类的最大价值在于创造性地解决问题和发明创新。

从事自由职业以谋生、开展自己的小生意或者创立一个大企业变得越来越普遍。在这个充斥着企业家精神的世界里，文凭信号并没有什么益处。没有人力资源部会大海捞针地搜索筛查简历。在这个世界里，大学教育经历的弊端远大于益处。因为大学教育经历容易扼杀你的想象力，将你的人脉圈局限在同龄人，甚至限制你的财务弹性和冒险精神，从而剥夺你在自己年轻、失败成本最低的时候勇于尝试的机会。

一个20岁的年轻人，如果他在KickStarter为自己的创意方案众筹，开发了app，搭建了网站，曾在某个小企业实习，读过50本书，甚至在网络上有不错的曝光，都会比一个22岁、刚刚本科毕业，绩点为3.7的年轻人更有价值创造潜能。没错，你可以用其他事情去补充你的大学教育经历，但是课程和债务（经济的和亲情的）会阻碍你释放独立创造信号的潜能。

真正的革命

高等教育的真正革命不在于优化授课机制或者创立新的平台去出售这一信号。它不会受网络上那些砖头和水泥理论的影响。

真正的革命看起来会像高等教育的受众一样多元。它将开端于人们真正理解高等教育的这两大秘密之后。当人们意识到大学出售的不过是信号，而这个标志着你能力的信号可以通过其他无数种更好的方式去获得的时候，助力年轻人从他们的起点出发去实现梦想的方式才会呈现百花绽放之势。

所以，十七、八岁的年轻人们，不应该为如何被大学录取而压力重重，而应该将自己的精力放在如创建更好的信号。

二十出头的年轻人们不应该为自己的主修、辅修专业和GPA忧心忡忡，而应该专注于创造价值和找到证明自己价值的方法。

及时行乐，开心就好

- THE END-