新型冠状病毒的中间“祸根”可能是它？北京大学教授这样说……

　　长江日报-长江网2月2日讯新型冠状病毒感染的肺炎疫情汹涌，但病毒的传染源至今未明。北京大学工学院生物医学工程系教授朱怀球团队1月24日发表的研究文章提示，蝙蝠和水貂可能是新型冠状病毒的两个潜在宿主，其中水貂可能为中间宿主。消息一出，引来广大网友讨论。水貂是新型冠状病毒的中间“祸根”？研究结果是怎么出来的？2月1日，长江日报-长江网采访了朱怀球教授，毕业于华中科技大学的他，因工作原因多次来武汉，对武汉有着深厚的感情。

　　朱怀球教授团队的研究工作题为“深度学习算法预测新型冠状病毒的宿主和感染性”，发表于bioRxiv预印版平台，研究使用的是基于深度学习算法开发的VHP（病毒宿主预测）方法，用以预测了新型冠状病毒潜在宿主以及感染性。研究提示，与感染其他脊椎动物的冠状病毒相比，蝙蝠SARS样冠状病毒与新型冠状病毒具有更相似的感染模式。

　　此外，通过比较所有宿主在脊椎动物上的病毒传染模式，发现水貂病毒的传染性模式更接近新型冠状病毒。这说明，蝙蝠和水貂可能是新型冠状病毒的两个潜在宿主。

　　（图为朱怀球教授（后排左四）和他的团队。朱怀球提供）

　　对话

　　北京大学工学院生物医学工程系教授朱怀球

　　长江日报-长江网：研究结果是怎么出来的？

　　朱怀球：我们长期以来都从事微生物基因组的研究，主要是生物信息学算法和工具的研发。我所在的团队承担了一项生物安全国家重点研发计划的任务，专项为期三年，2020年是第三年。像新型冠状病毒这一类新发现病毒，正是这个课题需要研究的问题。近几年来，我们发展了各种微生物组学、病毒组学的生物信息学算法，主要是基于机器学习、深度学习等原理。这一次新型冠状病毒肺炎的出现，我们的研究派上了用场，也体现了这个国家重点专项的意义和重要性。

　　新型冠状病毒肺炎暴发以来，我们与浙江大学传染病诊治国家重点实验室的肖永红教授联合攻关，运用我们自主发展的算法，大规模分析了现有数据，包括新型冠状病毒及其他冠状病毒的基因序列，以及GenBank（基因数据库）中所有可用的脊椎动物病毒数据等。概括地讲，我们的工作是在长期积累的背景下完成的，并非一朝一夕的结果。同时，我也非常感谢整个团队的努力。最近一段时间，我们整个团队都在连轴转，基本没有休息。参加这项工作的研究生也包括了家在湖北的同学，他们都是顶着疫情变化带来的压力在工作，目前还有部分学生留在实验室，大部分通过远程进行计算和分析。