首先，什么是义务教育呢？

义务教育是指依据法律规定，适龄儿童和青少年都必须接受，国家、社会、学校、家庭必须予以保障的国民教育。其实质是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的具有一定年限的强迫教育的制度。

理解义务教育需要注意区分义务教育与基础教育的定义、范围和阶段，不能将义务教育等同于基础教育。

基础教育是面向全体学生的国民素质教育，其根本宗旨是为提高全民族的素质打下扎实的基础，为全体适龄儿童少年终身学习和参与社会生活打下良好的基础。基础教育对于提高中华民族的素质、培养各级各类人才、促进社会主义现代化建设具有全局性、基础性和先导性的作用。多年来， 国家坚持教育适度超前发展，把基础教育摆在优先地位，并将其作为基础设施和教育事业发展的重点领域予以保障。

在我国，目前的基础教育包括幼儿教育、义务教育、高中教育。其中涵盖小学和初中阶段的义务教育，具有普及性、公共性和强迫性的特点，是国家统实施的所 有适龄儿童少年必须接受的教育，是国家必须予以保障的公益性事业。

义务教育有什么特点？

义务教育具有普遍意义的基本特征包括强制性(强迫性、义务性)普及性(普遍性、统一性)、免费性(公益性、福利性)、公共性(国民性)、基础性等。其中，强制性、普及性、免费性是三个最基本的特征。

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